莱奥10岁时便加入了葡萄牙体育青训，他在这里接受了系统的足球训练，并成长为一名职业球员。葡萄牙体育的青训在欧洲享有盛名，这家俱乐部很清楚队内的每一位年轻球员的天赋和潜质，进而评估他们的未来，为他们制定未来的发展路线。在莱奥在葡萄牙体育的第一位教练路易斯-马丁斯看来，莱奥是一位特殊的球员：“当我看到拉斐尔在青年队的最初几次训练，我就相信他是与众不同的，他是特别的。“
莱奥的父母都是安哥拉移民，他在横跨塔古斯河的美丽城市阿尔玛达长大，童年的莱奥经常与父亲和叔叔相伴，他和父亲一起探讨足球，甚至探讨人生，也会在在进球后做出给母亲“打电话”的庆祝动作。
