我总是对曼城的队友们说:“我不会说英语,我说的是美式英语。”他们喜欢拿我开玩笑,你懂的,关于所有事情。通常是关于我的衣着风格,他们称之为我的“潮流”。有时候则是我说话的方式。但很多人不了解我。实际上,我不是在曼彻斯特或伦敦学会说英语的。我是在康涅狄格州的森林里学会的。我的语言参考是美式英语。
“我知道,兄嘚,嗨呀,你好吗,哥们?”(你懂得,就是这种口音。)
你看,教育在我家里非常重要,我父亲一直希望我去美国高中交换学习一年。但我的足球梦想让这成为了不可能。所以,当我14岁时,我去了康涅狄格州森林中的一个夏令营。甚至那个名字“康-涅-狄-格”(“Conn-et-ee-cut”)对于来自马德里的孩子来说听起来都很疯狂。但当我到达时,就像是走进了一部好莱坞电影。你知道那些电影里,孩子们去湖边的营地,有木制独木舟,攀爬树木,住在帐篷里,用树枝点火的场景?就是那样。你在那里烤棉花糖和饼干,知道吗?在火上烤的,还有巧克力?
没有手机。没有Wi-Fi。我独自一人在一个陌生的国家,试图交朋友。“你好,我是罗德里戈。我来自马德里。”(我已经能听见我的队友们在笑了。)我总是用我破烂的英语说:“好吧,兄弟们,我们什么时候踢足球?”
“好的,罗德里戈。我们一会儿要玩了。我们要玩‘猪皮’。”
更糟糕的是,我到达那里时正值2010年世界杯开赛。我甚至不能上网查消息,这让我感觉很痛苦。但主营地有一台小电脑,每天我都会去问营地辅导员谁赢了比赛。西班牙输给了瑞士,你还记得吗?我以为他们在捉弄我。
时光流逝,西班牙开始踢得越来越好。淘汰赛——他们一直赢。然后是对阵德国的半决赛——我都快急死了。我记得当时我正参加一个划船活动。我一直问营地的主要辅导员:“拜托,能不能告诉我比分?”
最终,我们回到营地,有人告诉我:“西班牙进决赛了。”
我从未感觉离家这么远,但同时又离家这么近,你能懂我吗?
为了看决赛,我苦苦哀求辅导员让我用他的电脑观看。他说可以,没问题。然后他拿出了一台电脑,大概只有10英寸的屏幕。你还记得那些迷你笔记本电脑吗?就是那种。很小。我心想:太棒了。我不在乎。只要让我看比赛。
我不知道我们是怎么做到的,毕竟我们身处森林中,但我一定找到了一个不那么合法的流媒体链接,和一群对比赛毫不关心的美国人一起观看了决赛。
当伊涅斯塔进球时,我字面上尖叫了起来,跑到外面,绕着湖奔跑。
“漂亮!!!!!!!!啊哈哈哈哈哈哈!!!西班牙万岁!”
他们看着我,好像在说:“等一下,那个西班牙人真的因为足球哭了吗?”
他们不明白这对我意味着什么。他们以为我疯了。也许我确实疯了……
我一生都生活在这两个世界之间。一个是足球,另一个是“现实世界”。
有时候,队友们会因为我的“正常”而取笑我。搞笑的是,如果你问我女朋友,甚至我妈,她们会说我绝对不正常。至于足球,我对它非常上瘾。如果说我正常,可能只是因为我不关心社交媒体或400英镑的运动鞋。从小到大,我只是在追求一种感觉。
我从没说过:“哦,我想成为足球运动员,这样我就能拥有一辆法拉利。”不,那是因为我的偶像在球场上的表现让我感到活着。我记得我五岁时,家附近有一个公共游泳池和一个小花园。夏天的生活就是:踢球、游泳、踢球、游泳。回家吃午饭。然后再回到泳池,再去花园。
到了10岁,如果我比赛表现不佳,我整整一天都不和父母说话。我对自己太生气了。我确信我妈一定在想:“他到底怎么了?这只是场比赛而已。”
但对我来说,这几乎像是一种毒/品。所以很小的时候,我就和父母达成了一项协议。我不确定我们是否真的讨论过这个问题。这只是“心照不宣”的。如果我想追求我的足球梦想,我也必须上大学。所以,17岁那年,我离开马德里前往比利亚雷亚尔,同时也在哈梅一世大学注册。第一年,我和队友住在比利亚雷亚尔青训营的宿舍里。但当你18岁时,你就被认为“老了”,必须自己找公寓住。
我妈妈给我出的主意:“你为什么不搬进大学的学生宿舍呢?”
我觉得英国的大学生活也很相似——你住在一个大型公寓楼里,有公共的洗衣房、浴室和食堂,每个房间都是一扇门一扇门地排列着。邻居们都挨着住。你有自己的一间小房间,里面有一张木床、一张木书桌。我没有电视,也没有PlayStation,只有一台笔记本电脑。早上,我去比利亚雷亚尔训练,下午去上课,晚上……
嗯…到了晚上有趣的部分就来了,因为显然这是大学生活。周五晚上,大家都会去夜店。但首先,他们会像美国人说的那样“热身”,先在宿舍里放音乐、喝啤酒,小小的房间里可能会挤进20个人,有人坐在床上,有人坐在地上,到处都是人。我就像其他学生一样,他们甚至不知道我真的踢足球——所以我会带着我的苏打水来参加聚会,待一会儿,等到该去夜店的时候,我就悄悄溜走了。
终于有人对我说:“罗德里戈,你怎么从来不跟我们一起出去玩?来吧,兄弟。”
我不得不告诉他们:“嗯…我踢足球。我明天早上有训练。”
那时候,我还在二队训练,还是个无名小卒。我甚至没有车。学生宿舍距离比利亚雷亚尔训练中心有15分钟的车程,而我不能每天都掏钱打车。所以我骑自行车到车站,然后带着自行车上电车,接着骑车去训练。最后我拿到了驾照,我跟我爸说:“好吧,我有3000欧元买辆车。看看你能帮我找辆什么车。”
他第二天就给我打电话:“很好,我找到一辆不错的车。一位老太太要卖它,她要4000欧元,但这车有电脑。”
他把车带过来,是辆欧宝Corsa。我上车后,发现那个“电脑”屏幕大概只有8厘米。你可以用它来开收音机,别的就没有了。我简直惊呆了。我每天开着这辆车去训练,像个大腕一样。我的队友们嘲笑我,但我不在乎!我爱这辆车!
第二年,我在西甲联赛上首次亮相,我觉得我的大学朋友们都有点震惊。他们告诉我,他们在电视上看比赛,结果宿舍里的那个哥们儿出现在了屏幕上。原来会计课上的6号球员竟然是我。
“不可能是那个罗德里戈吧。罗德里戈这个名字很多的。肯定不是他。”
当你穿着球衣出现在电视上时,你看起来会很不一样,对吧?而且我可能还带着一张严肃的脸。
后来当我越来越多地出现在比赛中,他们意识到那确实是我时,他们就像,“你到底在这儿干嘛?你昨天晚上还在踢巴萨呢!”
在西班牙,我们玩一种叫做“Comunio”的游戏。这就像一种幻想足球游戏,你可以买球员,管理自己的队伍。学生宿舍里的每个人都在玩这个游戏,所以有时我周六晚上踢完比赛回到宿舍,他们可能已经喝了几杯啤酒,然后会说:“哥们,拜托!今天你怎么了?你在Comunio里只给我贡献了3分!搞什么啊?”
那段时间是我人生中最快乐的日子。我不知道为什么,但每次回到大学时,我的大脑就会“切换”到另一个世界。学校生活让我能够更好地看待足球带来的压力。另一件奇妙的事是,我在学生宿舍里认识了我的女朋友,当时她正在学习成为一名医生。让我告诉你——她一点都不在乎我的足球压力。哈哈哈。
在老师们眼里,我也只是个“普通的学生”。在西班牙,大学就是大学,你是来学习的。所以当我在自己小房间里用笔记本电脑学习时,我会如此专注,以至于完全忘记了其他事情。有一天,我正在为一场考试复习,我把手机调成了静音。突然,我休息了一下,才意识到我有20条短信,50条WhatsApp消息,10个未接来电。我心想:天啊,是不是有人出事了?发生了什么?
哦,天啊。你知道那种噩梦吗?你梦到自己回到学校,却忘记有考试?对我来说,那噩梦成真了。而且这不是学校,是西甲比赛。
我说:“好吧,让大巴先走吧,我会直接去酒店跟你们汇合。”
我以最快的速度穿好衣服,冲出门,开着我的欧宝车在街上狂飙,就像詹姆斯·邦德一样。去瓦伦西亚的酒店需要一个小时的车程。当我到达时,球队已经在进行赛前会议了,而我进来的样子就像是“狗吃了我的作业”一样。
那天我被狠狠批评了一顿,不过我也是应得的。这是对我来说一次巨大的教训,我意识到我必须更好地管理我的两个世界。
在我职业生涯的每一步,我都是通过失败学到的,每次我都会增添一个新的拼图块。在比利亚雷亚尔,我学到了什么是专业精神,不仅仅是作为一个足球运动员,而是作为一个职业人。
当我回到马竞效力了一个赛季时,我真正明白了什么是竞争力。在比利亚雷亚尔,我的脚下技术非常好,但我还有些软弱。在迭戈·西蒙尼手下,我学会了在球场上做“坏人”,学会了如何成为一个“混蛋”。要真正去铲球,要让对手的90分钟变得难受。这又是我拼图中的另一个重要部分。
第二年,当我有机会转会到曼城时,这对我来说是一个梦想。我在同意转会之前和塞尔吉奥·布斯克茨聊过,他告诉我:“佩普会让你成为一个更好的球员,但他永远、永远、永远不会停止对你的要求。你永远不会达到终点。”
布斯克茨在佩普手下也担任了同样的角色,并取得了很多伟大的成就,所以我对他的话非常信任。他完全说对了。对我来说,佩普的独特之处在于他总是领先一步,他总是在比赛变革之前就已经在进化。他从不满足于保持上赛季的打法,因为你的竞争对手总是会分析上赛季的表现。你不会通过原地踏步赢得连续四次英超冠军。你要么自我革新,要么被淘汰。
你知道吗,每次我提到佩普,我总是不得不动用手势。我必须找到一张桌子,或者一个白板,然后像他一样开始移动咖啡杯,就像下棋一样。
“他会去这里,然后他会去那里,然后砰——你移动到这里。进入禁区。砰。”
对我来说,佩普给我补上了最后一块精神拼图。让我从不同的角度“看”比赛,感受比赛——什么时候该移动到空当,什么时候该保持原地。什么时候该施压,什么时候该放松。他的信任对我来说非常重要,因为你要记住,2019年我来到这里时,走进的更衣室里有费尔南迪尼奥、阿圭罗、大卫·席尔瓦、德布劳内,都是传奇人物。当我12岁时,我还去看过阿圭罗在马竞的训练场上训练。他是我的英雄之一。现在我居然坐在他旁边的更衣室里?简直太不可思议了。
阿圭罗和奥塔门迪经常拿我开玩笑——不仅是因为我的衣服,还因为我每场比赛后都会上车给我女朋友打视频电话。由于我是足球运动员,而她是医生,我们必须习惯长时间异地恋。异地恋的时候你怎么办?视频电话。我每场比赛后都会给她打电话,无论输赢。当我们赢了的时候,这没问题,因为队友们会很激动地庆祝,他们不会注意到我。但当我们输了,我还是保持原样,毫无掩饰。当我和她说话时,我的大脑好像切换回了在大学的模式,我又变成了罗德里。所以当车上所有人都沉默无语,情绪低落时,我却大声说:“是啊,我们今天踢得不太好,确实挺差的。对,我们平局了。对,我很生气……不说我了,你今天过得怎么样?”
第一次的时候,阿圭罗和奥塔门迪把我拉到一边,对我说:“兄弟,你不能在车上这样说话!佩普会听到的!大家都能听到!”
“是啊,今天还行吧。我们赢了,但我踢得挺烂的。你在看Netflix吗?你在吃什么?”
哈哈哈,我们就像两个青少年。所有人都被我惹烦了,他们会试图从我手中抢走手机:“他会给你回电话的!罗德里,挂电话吧!他现在要走了!再见!”
他们想杀了我,但我不在乎。当我离开球场时,我的目标永远是确保自己的脚踏实地。我觉得有时候人们误解了这一点。显然,作为足球运动员,有很多营销和媒体宣传,你会变成某种角色。对我来说,这种宣传就是“书呆子”。我记得有一次我做了一个拍摄,他们说:“嘿,你知道什么会很酷吗?把这些书夹在胳膊下,假装你要去图书馆。”
当照片出来时,我的朋友们给我发信息:“拜托,兄弟,你是认真的吗?这是什么鬼?你根本不喜欢读书!你才不是真正的书呆子!”
别总相信你在社交媒体上看到的东西!现实总是更复杂。
我们这几年在曼城非常幸运,但这不是现实生活。在美好的时刻,你不会学到东西,你只是享受。而在那些糟糕的时刻,当你真正遭受痛苦时,你才会真正成长。我记得2021年欧冠决赛输给切尔西后,我回到小小的家属区,当我看到我的父母和兄弟时,我一句话也说不出来。那一刻我感觉自己仿佛又回到了10岁,坐在餐桌旁。我一句话也说不出来。我只想着:我再也不想有这种感觉了。我必须更加努力。我必须找到让自己变得更好的方法。
现在我们是冠军,站在世界之巅,没人再提起2021年那一刻。但那可能是我生命中最重要的时刻之一。每一个好时刻的背后,都是一生的挣扎与经验。
即使是当我在2023年欧冠决赛中进球时,那也不是一种“算计”,而是一种感觉,源自我20年的足球生涯,从我在花园里踢球的那一刻开始。在贝尔纳多传中之前的一秒钟,我其实离球很远。在电视回放中,你甚至看不到我。球根本没有机会传到我这里。我本应该保持原地不动。但我向禁区迈出了一步。我不知道为什么,我没有经过深思熟虑。因为十有八九——也许是百里挑一——当贝尔纳多传中时,球不会传到我这里。
我向前迈了一步。球有折射。如果我没有迈出那一步,已经太晚了。
事情就这么发生了,一瞬间。当球进门时,我冲了出去,在我们的球迷面前滑跪庆祝。然后我的第一个念头是:还剩20分钟。天啊,真是漫长的20分钟。
我们在那20分钟里拼尽全力,直到哨声响起。那一刻的感觉,是我一生都在追寻的。这种快乐根本不是因为进球,而是因为团队一起拼搏了90分钟并最终获胜。这是为我们的球迷赢得了三冠王——那些从我来这里的第一天起就支持我的球迷。这是看到那些戴着曼城围巾的孩子们脸上露出的笑容,拥抱我的家人并说:“我们他妈的做到了。”
在欧洲杯上,感觉也是一样的。某种程度上,这对我来说充满了诗意,因为我在决赛下半场不得不在场边观战。这一次,我不再掌控局面。在比赛开始前,我对自己提出了挑战,要成为更具领导力的人。我不是更衣室里最年长的球员,但我们队里有一些年轻(非常年轻!年轻得吓人!)的小将,他们属于新的一代,我觉得我可以帮助他们应对如此重大的时刻。当我想到亚马尔和尼科-威廉斯这个夏天所取得的成就,我感到无比开心。能在这样的时刻挺身而出,在整个国家的注视下——17岁,22岁——简直难以置信。如果他们知道我在他们这个年纪是如何生活的,估计他们会震惊到不行。
当我在决赛的下半场坐在场边时,那种感觉只能与以200公里的时速驾车相比。当你的手握住方向盘、你在控制时,你感觉不到什么。但当你坐在副驾驶上时,你感觉自己像在坐过山车。
在我们第85分钟进球时,我想我冲向米克尔·奥亚萨瓦尔的速度比我在上半场踢球时还要快。
为你的国家赢得比赛,这是一种完全不同的情感。我仿佛回到了我的根源,那时我在泳池里踢球,然后在花园里踢球,然后又回到泳池。那时我骑着自行车坐电车去训练,想起在康涅狄格的树林里狂奔,当我们赢得世界杯时我泪流满面。
你意识到,你不仅让一个城市变得快乐,而是让整个国家感到幸福。如此多不同的人,如此多不同的世代。一个全新的世代,第一次体验到这种喜悦。有多少孩子在亚马尔对阵法国时进球的那晚像疯了一样奔跑?或者当奥亚萨瓦尔对阵英格兰时进球的时刻?成千上万。数以百万。
不管怎么说,书本、经济学和会计再怎么有价值……只有一样东西能触动人心。只有足球能做到这一点。