【范米特怪物（Van Meter Monster）】1903年愛荷華州的翼獸之謎｜Cryptozoologia Academia

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【范米特怪物（Van Meter Monster）】1903年愛荷華州的翼獸之謎

在1903年秋天的美國愛荷華州范米特鎮（Van Meter, Iowa），一系列令人不安的事件打破了小鎮的寧靜。當地居民報告目擊到一種被稱為「范米特怪物」（Van Meter Monster）或「范米特訪客」（Van Meter Visitor）的神秘生物，據描述擁有蝙蝠般的翅膀、頭部長有發光角，並散發刺鼻氣味。這種生物連續數晚出沒，引發恐慌，鎮民甚至組織武裝隊伍試圖消滅它，但最終它消失於一處廢棄煤礦，再未現身。這一事件成為美國神秘學中的經典案例，至今仍激發討論與調查。本文將從歷史起源、目擊報告、文化背景與科學分析四個面向，探索范米特怪物的傳說及其背後的真相。

范米特怪物的傳說起源於1903年9月29日至10月3日的連續五晚，當時范米特鎮的多位居民聲稱目擊到這一生物。最早的報導刊登於1903年10月3日的《得梅因日報》（Des Moines Daily News），詳細記述了事件經過。報導指出，怪物在夜間飛越建築物，頭部發出耀眼光芒，伴隨強烈惡臭。目擊者包括鎮上受人尊敬的醫生、銀行出納員與教師，這些人的身份為故事增添了可信度。銀行出納員彼得·鄧恩（Peter Dunn）製作了怪物留下的三趾足跡石膏模型，作為實物證據，但該模型後來下落不明。報導還提到，鎮民最終追蹤怪物至一處廢棄煤礦，試圖封閉礦口以困住它（來源：Des Moines Register）。這些早期記述奠定了范米特怪物傳說的基礎，後被記錄於范米特鎮的百年紀念書中（來源：Wikipedia）。

目擊報告提供了對范米特怪物外觀與行為的詳細描述。該生物被描述為身高約2.4至2.7公尺（8至9英尺），擁有巨大的蝙蝠翅膀，頭部長有一個發光的角，能射出刺眼的光芒。其身體散發強烈惡臭，移動方式包括飛翔與類似袋鼠的跳躍，速度極快。鎮民多次嘗試以槍枝射擊，但子彈似乎無法傷害它。具體目擊事件包括：農具經銷商U·G·格里菲斯（U.G. Griffith）於9月29日晚報告看到怪物飛越建築物頂部，他開槍未果（來源：Daily Mail）；鎮醫生兼銀行出納員彼得·鄧恩（Peter Dunn）目擊怪物並製作足跡模型（來源：Wikipedia）；槍法精準的O·V·懷特（O.V. White）看到怪物棲於電話桿上，開槍後驚醒附近的西德尼·格雷格（Sidney Gregg），後者形容其跳躍如袋鼠（來源：Des Moines Register）；當地高中教師稱怪物外觀如同「魔鬼」（來源：Daily Yonder）；J·L·普拉特（J.L. Platt Jr.）參與追蹤，目睹怪物與一較小的同類在煤礦出現（來源：Des Moines Register）。最終，鎮民組成武裝隊伍，於10月3日追蹤怪物至靠近舊磚廠的廢棄煤礦，聽到詭異噪音，見到兩隻生物潛入礦井後消失（來源：Des Moines Register）。

范米特鎮位於愛荷華州達拉斯郡（Dallas County），1903年時人口約1000人，是一個以農業為主的緊密社區，沿浣熊河（Raccoon River）而建。該鎮於1869年由荷蘭移民雅各布·羅茲·范米特（Jacob Rhodes Van Meter）家族創建，1877年正式建市（來源：Wikipedia）。1903年正值美國工業化與科學探索的轉型期，1902年山地大猩猩（Mountain Gorilla）的發現讓人們對未知生物的可能性更為開放，這或許影響了鎮民對怪物的接受度。范米特怪物的傳說不僅是地方故事，也反映了當時社會對未知的恐懼與好奇。自2013年起，范米特鎮舉辦「范米特訪客節」（Van Meter Visitor Festival），包括歷史導覽、超自然講座與表演，吸引遊客與神秘學愛好者（來源：Daily Yonder）。2013年，查德·劉易斯（Chad Lewis）、諾亞·沃斯（Noah Voss）與凱文·李·尼爾森（Kevin Lee Nelson）合著的《范米特訪客》（The Van Meter Visitor）一書，通過訪談與檔案研究，將傳說推向全國（來源：Amazon）。該傳說還出現在探索頻道的《探險X》（Expedition X）節目中，雖未發現新證據，但進一步擴大了其影響（來源：Discovery）。

從科學角度看，范米特怪物的存在缺乏實證支持。生物學家提出，目擊事件可能是對大型鳥類的誤認，如蒼鷺（Great Blue Heron）或大角鴞（Great Horned Owl）。這些鳥類在愛荷華州常見，擁有寬大翅膀，大角鴞的眼睛在夜間可反射光線，可能被誤認為發光角。然而，這些鳥類體型遠小於2.7公尺，且無角狀結構，難以完全解釋目擊報告（來源：Iowa Birds）。另一理論認為，事件可能是集體幻覺或群體恐慌，特別在夜間視線不良與社會焦慮的背景下。然而，多位目擊者獨立報告相似細節，且包括可信人士如醫生與教師，使這一假設的可信度降低（來源：Iowa Watch）。神秘動物學家猜測怪物可能是未發現的翼龍或史前生物，但缺乏化石或實物證據（來源：Hangar1publishing）。彼得·鄧恩的足跡模型若能保存，或許能提供線索，但其下落不明（來源：Wikipedia）。研究者查德·劉易斯走訪范米特鎮，認為目擊者的聲譽降低了惡作劇的可能性，但故事可能被誇大（來源：Des Moines Register）。

范米特怪物的傳說以其獨特的形象——翼狀、發光角與對槍擊的免疫力——成為美國神秘學中的經典案例。它體現了人類對未知生物的恐懼與好奇，同時反映了20世紀初美國農村社區的文化氛圍。雖然科學無法證實其存在，傳說通過節日、書籍與媒體得以延續，成為范米特鎮的文化標誌。至今，范米特怪物究竟是真實生物、集體幻覺，抑或地方傳說的誇張，仍無定論。

2025-08-03

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