多年来，儿童心理学家已经注意到，游戏对于有过心理创伤的孩子来说特别重要。当孩子经历过车祸、地震、或是家庭暴力，游戏可以帮助他们把这些创伤演出来。大部分的儿童，会本能地去玩那些能够帮助自己处理生活困扰的游戏，就像我们大人也喜欢和朋友聊天，从而疏解自己生活中的烦恼。当孩子看上去面临困扰时，大人可以跟他们游戏，引导他们恢复自信。
在一本有关学步儿童的书籍中，李伯曼（Alicia Lieberman）提到，游戏“提供给孩子一个安全的空间，让他依照自己的意志来实验，暂时放下现实空间和真实社会中的规则与限制。”例如，孩子（必要时在父母帮助下）可以给故事一个快乐的结局，或者让他自己变成胜利者或是英雄。这个历程称为“做主”，因为孩子现在“是主人而不用受制于他人”。
