从前,有个穷人。他仅有的一间破房子倒塌了,便想尽法子,又另盖了一间小房子。
当穷人只用次等的席子盖了房顶的一半,剩下一层还没有上泥时,便对泥水匠说道:“剩下的等我挣了钱的时候, 我自己来糊吧。”房子就这样停了工。
可是来了一个贼。他看见了这座没有竣工的房子,心想:新房子里或许住的是财主吧,今晚上让我好好偷他一下,于是他把上墙和下墙的路径都观察得清清楚楚,记在心上。
到了深更半夜,贼果然翻上了穷人的墙头,正要往下溜时,忽然房顶的席子一塌,啪嚓一声,他便一骨碌掉落下来。 恰巧落在穷人的身上。由于惊醒了穷人,来不及偷东西,他便拔腿溜走了。回去后,他感到非常气愤。第二天一清早便跑到国王跟前去告状:
“陛下,我是个最厉害的贼,可是昨晚上到那个穷人家里去,什么也没有偷着,反而因为他家房顶上的席子塌下来,把我的腿给摔坏了。”
国王问:“你要求怎么办呢?”
“我要求惩办那个房主人。”
于是国王马上把穷人找了来问道:
“昨晚上这个贼从你家房上跌下来是真的?”
“是真的,陛下!他幸亏是落在我身上,不然恐怕他的腿已经跌断了。”
“既然是真的,就应该处你的死刑。”国王便吩咐左右把穷人推出去,吊在绞刑架上。
穷人不知道如何是好,便哭起来了。他诉苦道:
“陛下呀!我根本没有罪,应该处罚贼!”
国王还在一旁怒骂:“不要吵闹!”
穷人一看不对劲,明白国王不公道,便说:“陛下!我一点罪也没有,有罪的是泥水匠,他把房顶棚盖得不结实。”
国王听了,觉得有理,便下令把穷人放走,抓来了泥水匠。正要把泥水匠的脖子套上绞时,他急忙说:“我有句话要报告陛下。”
“你报告什么?”国王问道。
泥水匠说:“陛下!这件事情只怪盖房顶的席子太松稀, 应该处罚编席子的人呀!”
国王一听,又把泥水匠释放了,把编席子的抓来问道: “你是编席子的?”
“是,陛下!我是编席子的。”
“把他吊上绞刑架去!所有的罪恶都在这个编席子的人的身上。”国王马上气愤愤地命令道。
可是编席子的人紧接着申辩道:
“报告陛下,我平时编的席子都非常紧密,只怪我的邻居养了一群鸽子。那天,正当我给那个穷人编席子时,邻居都把鸽子放了出来。我被鸽子吸引住了, 一不小心就把席子给编松了。请国王饶恕我吧!”
国王听了,把他也释放了。又把放鸽子的人抓来,吊在绞刑架上。
放鸽子的说:“呵!陛下,我爱玩鸽子,但没有罪。你要是杀一个老实的穷人,倒不如杀死那个贼。”
国王想了一下,自言自语地说:
“他说得对,有罪的还是贼。”便命令刽子手:“把这个贼娃子挂上绞刑架!”
刽子手把贼挂上后, 一看绞刑架太低,而贼是个高个,便去请示国王:“唉,陛下,贼的个子很高,挂在绞刑架上,两脚还踏在地上,死不了怎么办?”
于是,国王勃然大怒,骂道:
“都是蠢货,这个事情也来找我,难道不会另外找一个矮子来顶替吗?”
于是,刽子手走到街上,碰着一个背着口袋的矮子走过去,心想:“国王说的矮子正是这个人。”便把他逮捕了。
矮子被刽子手套进绞刑架,问道:
“我有啥罪?为啥要把我吊上呢?我要向国王申诉。”
刽子手把国王请出来,问矮子道:“你申诉啥?”
矮子说:“陛下!我是一个穷人,专靠到深山打柴出卖劳力来维持妻室儿女的生活。我有啥罪要上绞刑呢?”
国王漫不经心地说:“唉,糊涂虫,你有没有罪,与我有啥相干?反正把一个人处死就行啦!只怪那个贼娃子的身段太高,吊上去两脚触了地,而你很合适。这是命里注定的呀!”
矮子连忙解释道:“陛下,要是那贼娃子太高,只要把安绞刑架的地面挖去一层就行啦。如果就因为这个原因而杀死一个无罪的人,太不公平!”
国王考虑了一下,便吩咐左右道:
“说得对,放走他吧!把绞刑架底下挖深一些,将贼娃子吊上去。”
刽子手们一齐动手在绞刑架底下挖起来了。贼娃子正在万分焦急中,忽然想出了一条妙计。他一面蹬着脚一面喊道:
“快挖,快挖!抓紧时间,快把我吊上去!”
国王听了很奇怪,问道:“你着急什么?”
“陛下,你还不知道?现在天国的皇帝逝世了!请赶快吊死我,切莫让别人把位置占去了。让我赶快去当天国的皇帝吧!因为他临终时这样嘱咐过:‘谁要是现在死了升到天堂,就让谁来接替我的帝位。’所以我心里着急得很,请赶快吊死我吧!”
贼娃子装着慌忙的样子催促着。
贼娃子的每一句话,都打进了国王的心坎。他想:“如果我当了天国里的皇帝该多么好!对,还是我自己到天国去做皇帝吧。”他看见刽子手已经把贼娃子吊上了绞刑架, 便赶紧喊道:
“快把贼娃子放下来,把我吊上去!快 … ”
于是,刽子手们把贼娃子放了下来,把国王吊了上去, 都说:
“祝陛下平安!…”
话还没有落音,国王已经停止了呼吸。
2025-05-07
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