怀有理想主义的威尔士制造商罗伯特·欧文,通过在自己位于新拉纳克的棉花加工厂里建立模范条件,限制工人工作时间,为工人健康制定相关规定,并设立储蓄基金,他成功地证明了这一理论的真实性。通过这些措施,他提高了工厂的生产力,极大地提高了工人们的生活水平,而且更令外界印象深刻的是,他使自己的财富翻了三番。新拉纳克成为国王和政治家们朝圣的中心,而且作为劳资双方和谐相处的首例成功试验,对社会主义和工人阶级的发展历史产生了重大影响。他后来在实践改革方面的尝试就没有那么成功了。欧文于19世纪中叶以高龄辞世,他是理性主义古典时期最后的存活者,他的信念从未因一而再再而三的失败动摇过;直到生命的最后一刻,他都坚信教育的万能作用和人至善至美的可能性。