唐穆宗长庆元年（公元821年）三月，右补阙杨汝士，礼部侍郎钱徽受命主持新皇登基后的第一场科举考试。西川节度使段文昌，翰林学士李绅以书信嘱请钱徽取与他们有关系的举子为进士。唐律禁止向官吏请托，并制定了相关的处罚制度。钱徽本人为官公正，知其不可为，故而在进士榜出之时，段文昌，李绅所嘱请的举子皆都落选。二人怀恨在心，遂向穆宗进言，称贡举不公。穆宗闻奏，下令严查。结果发现所取进士中，有几人与副主考杨汝士，李宗闵是亲戚关系，不仅如此，这些进士在复试考核中的表现也差强人意。由此，唐穆宗认为段文昌等人所奏属实，盛怒之下，严厉处罚了主考官和几位副主考。其中副主考李宗闵被贬为剑州刺史，李宗闵是牛党领袖，他的被贬严重打击了牛党，而李党成员李德裕，李绅等人也得以施展自己的政治抱负。这就是长庆元年有名的科场案，也被后来的史学家定义为牛李党争的导火索。
