刘禅投降是多种因素交织的结果。
从外部环境来讲,当时魏国实力强大。自曹操统一北方以来,曹魏政权经过多年经营,在人口、土地、兵力等诸多方面远超蜀汉。蜀汉在诸葛亮去世后,姜维连年北伐,损耗了大量的人力、物力,国家疲敝。到后期,蜀汉在军事对抗中已处于明显劣势。邓艾偷渡阴平之后,直逼成都,蜀汉的军事防御体系濒临崩溃,在这种强大的军事压力面前,刘禅面临的形势十分危急。
从内部因素看,蜀汉后期政治混乱。姜维虽然一心继承诸葛亮的遗志北伐,但朝中黄皓弄权,姜维为躲避黄皓被迫屯田沓中,这使得蜀汉内部矛盾重重,君臣之间也出现信任危机。而且随着老一辈的人才如赵云等先后离世,蜀汉人才匮乏,在应对危机时缺乏有能力的将领和谋士。刘禅自己又缺乏足够的政治才能和军事指挥能力来凝聚人心、组织抵抗。同时,益州本土势力在长期的战争中也渴望和平,他们不想再承受战乱之苦,这股势力对刘禅的决策也产生了影响。在内外交困的局面下,刘禅最终选择了投降。