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厨房神器微波炉之父——珀西·斯宾塞

1894年,珀西·斯宾塞(Percy Spencer,图1)生于美国缅因州。他的童年生活十分坎坷,18个月大的时候失去了父亲,他的母亲将其留给叔叔家。叔叔去世后,年仅7岁的斯宾塞不得不辍学打工。

16岁时,斯宾塞得知当地一家造纸厂要使用电力,这引起了他的兴趣。虽然找不到人求教,经过努力自学,他最终成为三名负责安装电力设备的工人之一。

在听说泰坦尼克号上无线电操作员挽救了很多人生命的故事后,18岁的斯宾塞开始对无线电通讯产生兴趣。

参加海军后,斯宾塞精通了无线电技术、数学、物理、化学和冶金等领域。

复员后,斯宾塞加入美国雷神公司,担任功率管部门的主管。二战期间,他负责领导研发作战雷达设备,这是仅次于曼哈顿计划的美军战时第二大项目。在这个过程中,他们要生产一种产生微波的重要雷达部件——磁控管。

一天,斯宾塞站得离一台机器太近,突然发现口袋里的巧克力棒融化了。

斯宾塞不是第一个注意到这个现象的人,但他是第一个对此进行研究的人。

他先后用爆米花、鸡蛋等食物做实验。因此,爆米花成为世界上第一种用微波加热成功的食物,而鸡蛋则“炸裂”了。

最终,斯宾塞在一个封闭的金属盒子里安装了一个高密度电磁场发生器,发明出第一台微波炉。

雷神公司在1945年获得微波炉的专利。1947年,市场上第一台微波炉售价高达5000美元。由于价格昂贵,微波炉的早期客户主要是餐馆、部队和航空公司。

1955年,第一台壁挂式的家用微波炉面世, 但1295 美元(如今接近 11000 美元)的售价依旧令大多数人无法承受。

直到1967年,雷神公司推出了普通消费者买得起的微波炉,售价495美元。

斯宾塞后来的职业生涯非常成功,他成为雷神公司的高级副总裁和董事会高级成员,并拥有大约300项专利。

微波炉被认为是自人类发现火以来在食物加热方式上最伟大的技术革命。

2024-03-28
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