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科普 | 水母目虾是什么意思？ 
作者：希乐
郭璞的《江赋》中有这么一句话:“璅蛣腹蟹，水母目虾。”
水母目虾是古代文献中提到的一种现象。根据《越绝书》以及其他相关文献描述可知：水母的身边常常有许多小虾，这些小虾依附在水母的腹下，并通过咂食水母产生的涎液存活。
李善引述的《南越志》中认为，水母本身没有耳目，因此不知道如何躲避人类，而小虾则会受到惊吓并且水母随其一起消失。李时珍的《本草纲目·鳞四·海蛇》也有类似的记载:“无眼目腹胃，以虾为目，虾动蛇沉，故曰水母目虾。”
在古人的眼中：“水母，广州谓之水母，闽谓之䖳(zha)，其形乃浑然凝结一物，有淡紫色者，有白色者。大如覆帽，小者如碗，腹下有物，如悬絮，俗谓之足，而无口眼。”它们的形态独特，常常被描述为大如覆帽，或者小如碗的凝血质地形似羊胃的生物。没有内脏，颜色各异。
受到科技水平的限制，古人并不知道水母具体是怎么生成的，认为它们是“海凝结之物”;但事实上，水母和大多数动物一样行两性生殖，由受精卵发育成幼虫再长成成体；
水母生长周期图
水母确实没有耳目，但是它们的伞边缘有很多的触角，这些触角长短不一，可以依靠这些触角感受外面的世界。聚集在水母身边的虾并不是它的“耳目”，但是可以推测它们可能具有共栖关系——水母为虾提供庇护，虾为水母提供更多的食物来源等等。
水母目虾-海错图
与此同时，“水母目虾”也因其特征被赋予了新的含义，梁启超在《答和事人》中写道:“吾尝论中国人之性质，最易为一议论所转移，有百犬吠声之观，有水母目虾之性。”在这里水母目虾的意思就是“没有主见，随波逐流”。
值得注意的是，经常会有人认为海蜇和水母是两种完全不同的生物，或者认为水母的俗称就是海蜇，这两类是一种生物；古籍中有对水母与海蜇进行区分，也有将其混为一说，《三才图会·鸟兽六》记:“水母，其大如席，无头目然亦能作声。水母不能动，虾或负之，则所往如意，俗呼为海蛰。”
其中认为海蜇是水母的俗名；其实这两种看法都是不太准确的：首先，水母与海蜇都是腔肠动物门中的一员，但是水母包含的范围要比海蜇更大一些，可以说所有的海蜇都是水母，但不能说所有的水母都是海蜇；
而且水母的寿命很短，平均只有数月；海蜇寿命很长，有水就可以一直存活下去。从形态特征方面来看，海蜇的直径通常比较小，二者的触角也不太一样；另外，它们在分布范围、经济价值等方面也有细微的差异，水母的分布范国更加广泛，不论是在温带还是热带的海城，浅水还是深水区都能够发现它们的身影，海蜇则主要分布在近海区。
水母的外观比较美观，且本身就有许多的品种，更适合用于观赏；海蜇的主要价值体现在食用方面，更加适合端上餐桌。
水母目虾作为中华传统文化的一个文化符号和对大自然探索过程中的科学启示，提醒着我们，透过表象，发现生命中的奇迹，并探索其中的奥秘。它们不仅是自然界的一份子，也是人类思考、创造和进步的源泉。
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2024-04-01
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