圆锥曲线——从几何直观到标准方程我们高中阶段学习的圆、椭圆、抛物线、双曲线,甚至一个点和一条直线,都可以通过一个平面截取一个圆锥来获得,这就是把这些图形中的椭圆、抛物线和双曲线合称圆锥曲线的原因。中学数学教材直接从解析几何的角度,通过一个动点到两个定点的距离之和是定值,或者之差是定值的方式,给出了椭圆和双曲线的定义,这就是我们熟知的第一定义;又通过一动点到焦点和准线的距离相等这种方式定义了抛物线。
在抛物线的定义中,第一次出现了准线这个称呼,定义告诉我们准线是一条定直线,但这条定直线怎么来的?它的位置在哪?椭圆、双曲线和抛物线都是圆锥曲线,它们是否都有准线?有的话位置在哪?我们的教材都没有详细介绍。